北京时间6月6日早上4点,马斯克宣布美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船将“立即退役”。五个小时之后,他又改变了主意,表示不会让“龙”飞船退役。截至发稿前,马斯克没有在社交媒体X上公布更多关于“龙”飞船后续安排的消息。
“龙”飞船的命运波折始于美国总统特朗普与马斯克之间的隔空“骂战”。马斯克转发了特朗普关于取消他所获政府补贴与合约的内容,并称鉴于总统的声明,SpaceX将立即开始退役其“龙”飞船。不过,一位网友在社交媒体上的评论促使马斯克收回了这一决定。
“龙”飞船和猎鹰九号系列都是SpaceX发展中期标志性的火箭型号。2012年,猎鹰9号将“龙”飞船成功与国际空间站对接并返回地球,成为历史上第一艘访问国际空间站的商业飞船。“龙”飞船的发展早于马斯克在2015年宣布的星链计划以及后期的星舰飞船。实际上,在2010年,美国启动了商业载人计划(CCP),主要目标是开发商业载人飞船,而SpaceX的载人龙飞船获得了NASA超过20亿美元的合同,成为该项目的主要承包商之一。
“龙”飞船从诞生初期就和美国政府存在紧密联系,SpaceX与NASA的合作是一种互利共赢的关系。“龙”飞船多次为美国政府提供服务。例如,在去年9月,为了救援被困国际空间站的两名NASA宇航员,NASA与SpaceX合作,从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了一艘载人龙飞船执行紧急任务。2020-2024年期间,SpaceX已经为NASA执行了约10次宇航员发射任务。
目前看来,SpaceX与NASA的合作对双方都有益处。一方面,SpaceX能够获得政府资金和确定性的订单;另一方面,得益于SpaceX的成本技术,NASA又能节省开支。双方应探讨出一种更合适的合作发展方式。
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